IP-видеокамера – это цифровая видеокамера, передача видеопотока от которой осуществляется по сети Ethernet и TokenRing. Используется протокол IP. Каждая камера имеет собственный IP-адрес. Многие IP-камеры обладают следующими функциями: детектор движения, передача SMS-уведомлений пользователю, подавление засветки, ИК-подсветка и другие. IP-камера дает возможность просматривать изображение с нее с помощью веб-браузера или дополнительного программного обеспечения конкретной камеры. Сетевой доступ может быть обеспечен всем, кому будут даны соответствующие права.

Ключевым принципиальным отличием IP-видеокамеры от аналоговой является преобразование сигнала светочувствительной матрицы в цифровой поток. Это осуществляет встроенный кодер. В аналоговой камере сигнал с матрицы передается непосредственно на выход камеры. Основные методы видеосжатия в IP-камерах – это покадровый MJPG и потоковые MPEG-4, H.264. Некоторые представители IP-камер передают видео без предварительного сжатия.

Уже давно человечество переходит к цифровым решениям передачи данных во всех отраслях, будь то воспроизводящие устройства, телевидение, телефония, хранение информации. Видеонаблюдение не остается в стороне.
Дело в том, что цифровой сигнал легче и проще поддается обработке, цифровую информацию проще хранить и воспроизводить, «цифра» не подвержена искажениям при передаче данных. Аналоговые системы остаются в прошлом.